Paul Balmer (1964) groeide op in Zuid-Afrika en verhuisde op zeventienjarige leeftijd naar Australië. Daar studeerde hij Fine Art en Grafisch Ontwerp. Na zijn studie werkte hij enkele jaren in illustratie en reclame, zowel in Australië als in Amerika. De verhuizing naar New York in 1999 vormde een belangrijk keerpunt in zijn carrière. Wat begon als een zoektocht binnen de traditionele academische schilderkunst ontwikkelde zich tot werk dat steeds meer uit de verbeelding voortkwam. Zijn schilderijen kregen een naïeve en abstracte kwaliteit. Zijn werk
bestaat uit diverse series. Hoewel zijn onderwerpkeuze blijft evolueren, blijven kleurgebruik, vormtaal en het primitieve karakter duidelijk beïnvloed door zijn roots in Zuid-Afrika en Australië.
LANDSCAPE Deze landschappen kenmerken zich door een gelaagde en sfeervolle benadering van het landschap. Door het opbouwen en weer wegnemen van verflagen ontstaan rijke structuren met een sterk gevoel voor diepte en atmosfeer. De schilderijen vangen de ruwe schoonheid van de natuur en verkennen tegelijkertijd thema’s als herinnering, emotie en het verstrijken van de tijd. De serie is geïnspireerd op de vele plekken waar hij heeft gewoond, waaronder Zuid-Afrika, Australië, Europa en de Verenigde Staten.
CITYSCAPE Deze dynamische stadsgezichten zitten vol spontaniteit en energie met een naïeve en speelse benadering, gecombineerd met een krachtig en expressief kleurgebruik. “Al het werk bevat elementen van abstractie of is volledig geabstraheerd. Er wordt gezocht naar een balans tussen figuratie en abstractie, tussen controle en het laten ontstaan van het werk. De bewerkte en ingekerfde oppervlakken zijn rijk aan structuur en gelaagdheid en weerspiegelen de complexiteit van de steden zelf.”
STILL LIFE De schilderijen ontstaan vanuit herinnering en verbeelding, niet vanuit directe waarneming. “In plaats van voor een schaal fruit te gaan zitten en deze exact na te schilderen, wordt gekozen voor werken vanuit de verbeelding. Dat voorkomt dat het werk te realistisch en daarmee beperkend wordt. Door middel van schetsen ontstaat ruimte om te focussen op vorm, licht, schaduw en compositie, zonder vast te zitten aan hoe iets eruit hoort te zien.” Perspectief speelt een belangrijke rol, juist ook door het bewust los te laten. Binnen één schilderij wisselen ruimtelijke en meer platte weergaven elkaar af, waardoor spanning en dynamiek ontstaan. Wijn, fruit en gedekte tafels keren terug als klassieke elementen, uitgevoerd in een kleurgebruik dat levendig en energiek is.